Hollywood-elokuvissa gladiaattoritaisteluiden yleisö osoittaa suosiota nostamalla peukalot ylöspäin ja keisari tuomitsee häviölle olevan taistelijan kuolemaan painamalla peukalon alaspäin. Antiikista säilyneen kirjallisuuden ja kuvien perusteella on kuitenkin vaikea päätellä, missä asennossa peukalo milloinkin oli.